Minister Obrony Bułgarii, Nikołaj Nenczew poinformował, że rząd Bułgarii podjął decyzję o podjęciu współpracy z Siłami Powietrznymi Stanów Zjednoczonych (USAF) w kwestii przeprowadzenia wspólnej operacji typu Air Policing – operacja będzie miała miejsce od 9 do 16 września br.
W piątek, w dniu 9 września 2016 roku połączone siły lotnictwa Bułgarii i Stanów Zjednoczonych rozpoczną trwającą tydzień (do 19 września) operację Air Policing – dwie amerykańskie maszyny wesprą bułgarskie lotnictwo w operacji zabezpieczenia przestrzeni powietrznej Bułgarii. Informację o amerkańsko-bułgarskiej współpracy potwierdzili przedstawiciele obu państw.
Jak wyjaśnił Nikołaj Nenczew (szef resortu obrony narodowej Bułgarii) podjęta inicjatywa będzie miała charakter misji pokojowej i zostanie przeprowadzona z inicjatywy Sojuszu Północnoatlantyckiego. Minister Obrony Bułgarii dodał, że strona amerykańska wydzieli na potrzeby tej operacji dwa myśliwce F-15 Eagle – operacja zostanie przeprowadzona bezpłatna (wszelkie koszty operacji zostaną sfinansowane przez Stany Zjednoczone).
Formacja trzech myśliwców McDonnell Douglas F-15 Eagle podczas ćwiczeń Northern Edge 2009. (Released/U.S. Air Force photo by TSgt Dennis J. Henry Jr.)
Minister Obrony Bułgarii, Nikołaj Nenczew stwierdził, że wkrótce Bułgaria otrzyma silniki dla myśliwców MiG-29 i niedługo będzie posiadać trzy w pełni sprawne maszyny (czytaj także:Protest Rosji ws. remontu bułgarskich MiG-29 w Polsce). Oprócz tego Nikołaj Nenczew stwierdził, że rozmowy w kwestii współpracy polsko-bułgarskiej w obrębie misji Air Policing nie zostały zawieszone – podpisanie porozumienia jest możliwe, ale będzie wymagało dodatkowych konsultacji (czytaj także: Polskie MiG-29 będą bronić nieba Rumunii i Bułgarii)
Minister zapewnił, że rezygnacja dowódcy bułgarskiego lotnictwa wojskowego i potencjalnego kandydata lewicy na prezydenta gen. Rumena Radewa (przyp. red. który złożył dymisję w związku z protestem przeciw polityce ministerstwa obrony w kwestii ochrony bułgarskiej przestrzeni powietrznej) nie będzie miała wpływu na zakup nowych maszyn (czytaj także: Izraelskie F-16 dla Bułgarii?) Minister Obrony Bułgarii powiedział, ze nowy kontrakt zostanie podpisany w ciągu roku, oraz, że dostawa nowych myśliwców rozpocznie się już pod koniec 2018 roku. W czerwcu br. bułgarski parlament zatwierdził plan zakupu 8 myśliwców wielozadaniowych ? decyzja parlamentarzystów przewiduje możliwość zwiększenia liczby maszyn.
MiG-29A, należący do Bułgarskich Sił Powietrznych. / Wikimedia Commons.
Rząd Bułgarii zdecydował, że na ten cel zostanie wyasygnowana kwota w wysokości 3,3 mld USD. Rząd Bułgarii od wielu lat prowadzi działania mające na celu pozyskanie nowych lub używanych maszyn ? brak decyzji w ciągu wielu lat prowadzonych rozmów spowodowany był jednak przez problemy finansowe Sofii. Według specjalnego zestawienia przygotowanego przez FlightGlobal, w 2015 roku w Siłach Powietrznych Bułgarii w aktywnej służbie znajdowało się piętnaście myśliwców MiG-29 (w kodzie NATO: Fulcrum), trzy MiG-21 (w kodzie NATO: Fishbed) oraz 12 samolotów szturmowych Su-25 (w kodzie NATO: Frogfoot).
Zobacz także: