Sekretarz Obrony USA wydał dyrektywę nakazującą Pentagonowi przeprowadzanie badań porównawczych nad maszynami 5. generacji F-35C Lighting II a nowym wariantem modernizacji myśliwców F/A-18E/F Super Hornet, znanym pod nazwą Advanced Super Hornet.
F-35C i F/A-18F /Fot. Matt Short | US Navy
Portal USNI News poinformował, że nowo mianowany na stanowisko Sekretarza Obrony Stanów Zjednoczonych, emerytowany generał Korpusu Piechoty Morskiej James N. Mattis (czytaj także: Emerytowany generał Korpusu Piechoty Morskiej zostanie sekretarzem obrony USA? oraz Dwóch emerytowanych generałów oficjalnie w rządzie Donalda Trumpa) zlecił Pentagonowi porównanie pod względem kosztów oraz możliwości bojowych dwóch maszyn. Badaniom zleconym przez nowego Sekretarza Obrony USA podlegać będą myśliwce wielozadaniowe 5. generacji F-35C Lighting II oraz nowy wariant myśliwca wielozadaniowego F/A-18E/F Super Hornet, znany pod nazwą Advanced Super Hornet.
Jak wynika z krótkiej dyrektywy Jamesa Mattis’a, zleca on swojemu zastępcy przygotowanie analizy zdolności operacyjnych F-35C i F/A-18E/F oraz ustalenie czy, nowa wersja Advanced Super Hornet będzie mogła stanowić efektywną także pod względem kosztów alternatywę dla borykającego się z problemami programu Joint Strike Fighter.
Poza porównaniem zdolności obu maszyn dyrektywa nakazuje, aby zastępca Sekretarza Obrony USA, Bob Work przyjrzał się całościowo programowi JSF i poszukał możliwości dla znacznego zmniejszenia kosztów bez jednoczesnego dokonywania zmian w wymaganiach tego programu. Prace zlecone przez Mattis’a mają rozpocząć się natychmiast. Wnioski wyciągnięte z badań mają zostać zawarte w przyszłym zestawieniu budżetowym.
Komentarz do decyzji nowego amerykańskiego resortu obrony wygłosił rzecznik Pentagonu, kpt. Jeff Davis. Stwierdził on, że działania zlecone przez Jamesa Mattisa posłużą dalszym pracom nad przygotowaniem przyszłego budżetu oraz specjalnego raportu dla prezydenta Donalda Trumpa odnośnie do potrzeb amerykańskich sił zbrojnych.
„Początek końca” F-35?
Jeśli połączyć decyzję Sekretarza Obrony USA, Jamesa Mattisa oraz niedawne oświadczenie 45. prezydenta USA – który stwierdził, że koszty programu JSF są poza kontrolą i zapowiedział szukanie wielomiliardowych oszczędności na zakupach wojskowych (czytaj także: Donald Trump ograniczy zakup myśliwców F-35 Lightning II) – można dojść do wniosku, że koncern Lockheed Martin i oferowane przezeń maszyny 5. generacji znalazły się w nie lada kłopotach. Warto jednak zaznaczyć, że krytyczne głosy na temat maszyn JSF pojawiały się już wielokrotnie w historii tego programu. Zatem ostatnie działania amerykańskiej administracji oraz dyrektywa Mattisa nie muszą oznaczać klęski Lockheed Martin i mogą się okazać jedynie próbą wymuszenia ustępstw ze strony koncernu.
Źródło: USNI News – 1 i 2 | Combat Aircraft – F-35C vs Super Hornet. It’s on!
Zobacz także:
