W dniu 18 września br. Afgańskie Narodowe Siły Powietrzne odebrały pierwszą partię zmodernizowanych śmigłowców wielozadaniowych UH-60A Black Hawk, które mają zastąpić flotę przestarzałych maszyn typu Mi-17 produkcji sowieckiej.
W poniedziałek, 18 września br. do bazy lotniczej w Kandaharze na pokładzie dwóch ciężkich samolotów transportowych C-17A Globemaster III z Dowództwa Lotnictwa Transportowego (Air Mobility Command, AMC), dotarły pierwsze cztery zmodernizowane śmigłowce wielozadaniowe UH-60A Black Hawk, przeznaczone dla Afgańskich Narodowych Sił Powietrznych (AAF). Śmigłowce dotarły do Afganistanu bezpośrednio z połączonej bazy lotniczej Charleston (Karolina Południowa), gdzie stacjonuje 628. Skrzydło Lotnicze USAF (628th ABW).
Są to pierwsze z łącznie 159 maszyn tego typu, które otrzyma Afganistan, a pierwszy etap dostaw (według obecnego finansowania Departamentu Obrony USA) obejmie 53 śmigłowce, w tym 30 rocznie. Śmigłowce pochodzą z nadwyżek sprzętowych US Army i według planów Waszyngtonu zastąpią starzejącą się flotę koni roboczych AAF, czyli 98 śmigłowców wielozadaniowych Mi-17 (w kodzie NATO: Hip), produkcji sowieckiej. Warto jednak podkreślić, że jedynie 46 maszyn jest wykorzystywanych operacyjnie, a 19 z nich przechodzi w tym momencie remonty lub naprawy (stan na lipiec 2017 roku).
U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Veronica Pierce.
Szkoleniem afgańskich pilotów i techników do obsługi nowych maszyn zajmie się 438. Skrzydło Ekspedycyjne (438th AEW), a konkretnie podlegająca mu 738. Doradcza Grupa Ekspedycyjna, której dwie eskadry (441. i 442.) zajmują się w Kandaharze szkoleniem z zakresu eksploatacji śmigłowców Mi-17. Przypomnijmy, że pierwsze informacje o planach dozbrojenia Afgańskich Narodowych Sił Powietrznych przez Amerykanów pojawiły się pod koniec listopada ub. r. (czytaj więcej: Śmigłowce Blackhawk dla Afganistanu?).
Modernizacja floty transportowej AAF wpisuje się w plany prezydenta Afganistanu, Aszrafa Ghaniego, wzmocnienia ich zdolności operacyjnych, które pozwolą siłom bezpieczeństwa kontynuowania walki z powstaniem Talibów od czasu zakończenia głównych operacji wojskowych przez NATO w 2014 roku.
Warto zauważyć, że tydzień wcześniej Departament Obrony przyznał kontrakt o wartości prawie 1,4 mld USD prywatnej firmie MD Helicopters, Inc. na dostawy 150 uzbrojonych śmigłowców wielozadaniowych MD-530F Cayuse Warrior dla AAF (czytaj więcej: Kolejne uzbrojone śmigłowce MD-530F Cayuse Warrior dla Afganistanu). Dostawy nowych śmigłowców to część szerszego planu wzmocnienia możliwości AAF, który rozpocznie się w ciągu najbliższych miesięcy. Obejmuje on łącznie dostawy siedmiu różnych systemów uzbrojenia i wyposażenia, w które jest zaangażowanych 14 biur programowych w ramach 20 dużych kontraktów.
Źródła:
globaldefensenews.com: Afghan Air Force received its first Black Hawk Helicopters in Kandahar
janes.com: Afghans receive first Black Hawk helos
Czytaj także:
Słowacja odebrała pierwszą partię UH-60M Black Hawk [ZDJĘCIA]
Kolejne śmigłowce MD-530 Cayuse Warrior dla Afganistanu
Nowe dane Pentagonu ? więcej żołnierzy w Afganistanie
Donald Trump ujawnił nową strategię wobec Afganistanu i Azji Południowej
Afganistan: kolejne dystrykty pod kontrolą Talibów
Afganistan: pierwsze w historii bojowe użycie bomby GBU-43/B MOAB
Gen. Nicholson: ?Potrzebujemy dodatkowych żołnierzy w Afganistanie?
10 tysięcy AKM dla Afganistanu
