Jak poinformowała agencja Reutera, w dniu 12 listopada br. amerykański koncern zbrojeniowy Lockheed Martin i Ministerstwo Obrony Zjednoczonych Emiratów Arabskich podpisali ponad półtora miliardowy kontrakt na modyfikację floty 78 myśliwców wielozadaniowych F-16E/F Block 60 Desert Falcon.
Podczas wystawy zbrojeniowej Dubai Air Show 2017, którą zaplanowano na 12-16 listopada br., w niedzielę amerykański koncern zbrojeniowy Lockheed Martin i Ministerstwo Obrony Zjednoczonych Emiratów Arabskich podpisali kontrakt o wartości 6 mld AED (1,63 mld USD) na modyfikację floty 78 myśliwców wielozadaniowych F-16E/F Block 60 Desert Falcon. Informację agencji Reutera przekazał rzecznik prasowy Ministerstwo Obrony ZEA. W imieniu odbiorcy kontrakt podpisał gen. mjr Abdullah Al Sayed Al Hashemi, szef Komitetu Wojskowego w MO ZEA.
Kontrakt obejmuje wymianę przede wszystkim komputera misji, jak również dostawę części zamiennych dla dalszego wsparcia eksploatacji tych maszyn przez Siły Powietrzne ZEA. Oprócz tego poinformowano o amerykańska firma OTNA, INC. z Florydy dostarczy niewymienioną ilość przeciwbetonowych penetrujących bomb lotniczych BLU-109/B o wartości 66 mln AED (17.9 mln USD) na uzbrojenie F-16E/F, a francuski Thales Communications & Security S.A.S za 35 mln AED (9,5 mln USD) zabezpieczy łącza komunikacji pomiędzy tymi maszynami.
Generał Al Hashemi poinformował również, że jego kraj jest zainteresowany zakupem myśliwców wielozadaniowych 5. generacji, a produkt Lockheed Martin, czyli F-35 Lightning II, jako jedyny zachodni samolot spełnia wszystkie wymagania Sił Powietrznych ZEA. Przypomnijmy, że w dniu 4 listopada br. pojawiła się informacja, że administracja prezydenta Donalda Trumpa zgodziła się rozważyć złożoną w 2011 roku prośbę władz ZEA na temat sprzedaży tychże maszyn (czytaj więcej: Administracja Trumpa zezwoli na sprzedaż myśliwców F-35 dla ZEA?). Szef Komitetu Wojskowego wyraził się optymistycznie, co do ewentualnej zgody na zakup F-35 w najbliższej przyszłości, nazywając go doskonałym myśliwcem. Warto zauważyć, że władze w Abu Dabi od lutego br. rozmawiają także z Rosjanami na temat opracowania i zakupu samolotów bojowych nowej generacji (czytaj więcej: IDEX 2017: Powstanie nowy myśliwiec 5. generacji? Su-35 dla ZEA?).
Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich (UAEAF) otrzymały w latach 2005-2006 osiemdziesiąt myśliwców wielozadaniowych F-16E/F Block 60 Desert Falcon (oblot prototypu w grudniu 2003 roku), które powstały jako rozwinięcie wersji F-16C/D Block 50/52, otrzymując stacje radiolokacyjne z aktywnym z aktywnym skanowaniem elektronicznym (Active Electronically Scanned Array; AESA) typu Northrop Grumman AN/APG-80, zmodyfikowane silniki General Electric F110-GE-132 o ciągu 144 kN, zapewniające zasięg do 1.650 km. Konforemne zbiorniki paliwa, w wersji Block 50/52 opcjonalne i nadające charakterystyczną linię dla samolotów, w przypadku maszyn UAEAF są zintegrowane z płatowcem na stałe. Maszyny otrzymały także nowe urządzenia celownicze Northrop Grumman AN/ASQ-32 IFTS, będące wbudowanym w kadłub odpowiednikiem zasobnika AN/AQS-28 LITENING AT jako jego rozwinięcie. W modyfikacje, które zostały zastosowane na życzenie odbiorcy, rząd w Abu Dabi zainwestował 3 mld USD.
Wśród 80 zamówionych maszyn, 55 to wariant jednomiejscowy (F-16E), a 25 dwumiejscowy (F-16F). Dwie maszyny uległy rozbiciu z przyczyn technicznych: jednomiejscowa w dniu 9 stycznia 2006 roku (pilot przeżył) oraz dwumiejscowa w dniu 14 marca 2016 roku w Jemenie podczas wykonywania misji bojowej (obaj piloci zginęli). W 2013 roku pojawiła się informacja o zamiarze zakupu kolejnych 25 maszyn, ale do dnia dzisiejszego to nie nastąpiło.
W ciągu pierwszych czterech godzin od inauguracji tegorocznej, piętnastej edycji wystawy zbrojeniowej Dubai Air Show, która ma miejsce w Dubai World Central (DWC) w stolicy ZEA, podpisano kontrakty na łączną kwotę 17 mld USD, w tym 15,1 mld USD na 40 samolotów pasażerskich Boeing 787-10 Dreamliner (wersja najdłuższa z rodziny B787, mieszcząca 290-310 pasażerów).
Dwumiejscowy myśliwiec wielozadaniowy F-16F Block 60 Desert Falcon, należący do Sił Powietrznych Zjednoczonych Emiratów Arabskich. / Wikimedia Commons (GNU Free Documentation License 1.2).
Źródła:
reuters.com: UAE agrees $1.6 billion deal with Lockheed Martin to upgrade F-16 fighters
nytimes.com: UAE Agrees $1.6 Billion Deal With Lockheed Martin to Upgrade F-16 Fighters
dubaiairshow.aero: $US17 Billion Deals in Opening Four Hours of 15th Dubai Airshow
Czytaj także:
Grecy zmodernizują 80 procent floty myśliwców F-16
Myśliwce wielozadaniowe F-16V dla Bahrajnu
Oblot najnowocześniejszego wariantu F-16
Tajwan: rozpoczęto modernizację myśliwców F-16A/B do standardu F-16V
Singapur ogłosił plan modernizacji floty myśliwców Fighting Falcon
Śmigłowce szturmowe AH-64E Guardian dla ZEA?
Oficerowie Sił Powietrznych ZEA w Szkole Orląt
ZEA zainteresowane amunicją JDAM
