W dniu 29 czerwca br. po raz pierwszy w historii F-35B Lightning II przyleciały do Wielkiej Brytanii. Dwie maszyny należące do amerykańskiego Korpusu Piechoty Morskiej (USMC) i jedna RAF pod eskortą brytyjskich Eurofighter Typhoon, wylądowały w bazie sił powietrznych RAF Faiford. Maszyny wezmą udział w dwóch imprezach lotniczych: Royal International Air Tattoo (RIAT) i Farnborough International Airshow Trade (FIA).
Pierwotnie, w planach miał być udział jednego F-35A należącego do USAF i dwóch F-35B Korpusu Piechoty Morskiej, co ogłoszono pod koniec stycznia br. (czytaj więcej: F-35 pojawią się na pokazach w Anglii), lecz później poinformowano o udziale dwóch maszyn amerykańskich i jednej brytyjskiej, wszystkich w wersji B, czyli STOVL (Short Take Off and Vertical Landing). Pokazy i wystawa lotnicza RIAT odbędzie się w dniach 8?10 lipca br., natomiast FIA w dniach 11-17 lipca br.
Brytyjski F-35B był pilotowany przez Squadron Leader Hugh Nicholsa, który wraz z dwoma amerykańskimi bliźniaczymi maszynami wystartował z Marine Corps Air Station Beaufort (Karolina Południowa) i wykonali wspólnie przelot nad Atlantykiem, w czasie którego przeprowadzono tankowanie w powietrzu.
Jak podkreślił szef brytyjskiego MON, Michael Fallon:
F-35B są najbardziej zaawansowanymi odrzutowcami na świecie. Operując z lądu bądź z jednego z naszych dwóch nowych lotniskowców, będą zapewniać, że posiadamy potężną siłę bojową. Są one częścią naszego planu na rzecz silniejszej i lepszej obrony: więcej okrętów, więcej samolotów, więcej żołnierzy gotowych do działania, lepszy sprzęt dla sił specjalnych, więcej wydatków na cyberobronę ? aby sprostać zwiększonym zagrożeniom dla naszego kraju.
Z kolei Air Commodore Harvey Smyth, dowódca bazy RAF Marham (Norfolk), gdzie w przyszłości będą stacjonować F-35B powiedział:
Przybycie F-35B do Wielkiej Brytanii jest bardzo ważnym krokiem w dostawach w kierunku osiągnięcia naszych zdolności operacyjnych z pierwszymi w naszej historii myśliwcami „stealth”. (…) Nasz Ligthning Force (tak nazwano flotę F-35B w RAF i Royal Navy ? przyp. red.) rozwija się bardzo szybko i jesteśmy dobrze przygotowani na przybycie naszego pierwszego operacyjnego dywizjonu (No. 617 Squadron RAF „Dambusters” ? przyp. red.) do RAF Marham w 2018 roku.
Galeria zdjęć:
Fot. RAF (Sgt Pete George).
Fot. USAF (Tech. Sgt. Jarad A. Denton/Released).
Fot. RAF (Sgt Ross Tilly).
Czytaj także:
Lockheed Martin zaprezentował izraelski F-35I Adir
Holandia proponuje Belgii wspólną flotę myśliwców F-35
Dwa F-35A wylądowały w Holandii [WIDEO]
Dania kupi myśliwce 5. generacji F-35A Lightning II
F-35A zadebiutuje na pokazach w Holandii
