Amerykańskie koncerny zbrojeniowe Lockheed Martin oraz Raytheon Company otrzymały od USAF kontrakty o wartości 900 mln USD każdy w ramach następnej fazy programu LRSO, który ma na celu opracowanie nowej rakiety manewrującej, uzbrojonej w głowicę nuklearną.
W środę, 23 sierpnia br. Centrum Uzbrojenia Nuklearnego Sił Powietrznych USA (Air Force Nuclear Weapons Center; AFNWC) wybrało koncerny zbrojeniowe Lockheed Martin oraz Raytheon Company do kolejnej fazy programu next-generation Long-Range Stand-Off (LRSO), nowej rakiety manewrującej dalekiego zasięgu, uzbrojonej w głowicę nuklearną.
Zgodnie z komunikatem prasowym Departamentu Obrony USA, w ramach fazy tzw. ?dojrzałości technologicznej i redukcji ryzyka? (Technology Maturation and Risk Reduction; TMRR) obaj zleceniobiorcy opracują kluczowe technologie, systemy i podsystemy LRSO do 2022 roku (54 tygodnie). Otrzymali na te prace po 900 mln USD (3,25 mld PLN). Następnie, AFNWC wskaże ostatecznego kontraktora, który opracuje następcę strategicznej rakiety manewrującej powietrze-ziemia AGM-86B ALCM, która weszła na uzbrojenie w 1986 roku. Lockheed Martin swoją część prac przeprowadzi głównie w Orlando (Floryda), natomiast Raytheon Company w Tucson (Arizona), lecz w przypadku tego pierwszego zaangażowane zostaną zespoły techniczne liczące ponad 800 osób z jedenastu stanów (Kalifornia, Kolorado, Floryda, Maryland, Michigan, Minnesota, Nowy Jork, Pensylwania, Teksas, Utah oraz Waszyngton).
AGM-86B ALCM. / fot. Boeing.
David Helsel, dyrektor programu LRSO w dziale Lockheed Martin Missiles and Fire Control, powiedział:
LRSO dostarczy rakietę manewrującą strategicznego odstraszania następnej generacji dla powietrznej części triady nuklearnej. Udowodnione doświadczenie Lockheed Martin w zakresie technologii rakiet cruise i systemów strategicznych zapewnią niezawodny, zdolny, zrównoważony i przystępny program obronny dla naszego narodu i sojuszników.
Sekretarz USAF, Heather Wilson, napisała w oświadczeniu:
To uzbrojenie zmodernizuje element lotniczy nuklearnej triady. Odstraszanie jest skuteczne, jeśli przeciwnicy wiedzą, że możemy zagrozić rzeczom, które oni cenią. LRSO zwiększy naszą zdolność do tego.
Z kolei gen. Robin Rand, dowódca Lotnictwa Uderzeniowego (Air Force Global Strike Command; AFGSC), oświadczył:
LRSO będzie niezawodnym, dalekosiężnym i absolutnie niezbędnym elementem triady nuklearnej. LRSO zapewni, że pomimo rozwijających się zagrożeń, nasze bombowce nadal będą zdolne do zwalczania celów o szczególnym znaczeniu, w tym także celów bronionych przez środki bojowe mogące utrudnić dostęp do teatru działań.
Rzecznik prasowy Raytheon Company odmówił komentarza w związku z wyborem. Przypomnijmy, że Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych złożyły oficjalnie zamówienie na nową broń dalekiego zasięgu w dniu 29 lipca ub. r. (czytaj więcej: USAF złożyły zamówienie w dwóch programach nosicieli broni nuklearnej nowej generacji).
LRSO ma być przenoszony przez bombowce strategiczne B-52H Stratofortress, B-2A Spirit oraz powstające w ramach programu Long Range Strike-Bomber (LRS-B) B-21 Raider (czytaj więcej: Northrop Grumman B-21 Raider ? nowy amerykański bombowiec strategiczny). AGM-86B ALCM, a także konwencjonalne AGM-86C CALCM (zastępowane przez AGM-158 JASSM-ER) zostaną ostatecznie wycofane w 2030 roku (od października 1986 roku Boeing zbudował łącznie 1.715 rakiet w obu wariantach). LRSO ma również wypełnić rolę wycofanych w 2012 roku rakiet manewrujących AGM-129 ACM (patrz poniżej). Oczekuje się, że LRSO wejdzie na uzbrojenie w liczbie od 1.000 do 1.100 egzemplarzy pod koniec lat 20. XXI wieku.
AGM-129A ACM. / Wikimedia Commons.
Warto zauważyć, że zamówienie na opracowanie wstępnych założeń nosiciela strategicznej broni nuklearnej nowej generacji pojawiło się w dwa dni po decyzji o przyznaniu kontraktów koncernom Boeing Company i Northrop Grumman w ramach następnej fazy programu Ground Based Strategic Deterrent (GBSD), który ma wyłonić międzykontynentalną rakietę balistyczną bazowania lądowego, następcę obecnie użytkowanych LGM-30G Minuteman III (czytaj więcej USAF: Kolejna faza programu budowy następcy międzykontynentalnych rakiet Minuteman III).
Źródła:
news.lockheedmartin.com: U.S. Air Force Awards Lockheed Martin $900 Million Long Range Stand Off Missile Contract
defense.gov: Contracts. Press Operations. Release No: CR-163-17. Aug. 23, 2017
defensenews.com: Lockheed, Raytheon nab contracts for nuclear cruise missile
Czytaj także:
Departament Stanu opublikował stan arsenałów nuklearnych USA i Rosji
USA wydadzą ponad 100 mld USD na arsenał nuklearny w ciągu 5 lat
Hillary Clinton przeciwko programowi LRSO
Powstanie nowy francuski pocisk cruise z głowicą termonuklearną