US Navy rozpoczęła integrację pocisku przeciwokrętowego dalekiego zasięgu Long Range Anti-Ship Missile (LRASM) z samolotem pokładowym F/A-18E/F Super Hornet.
Dowództwo Systemów Powietrznych (Naval Air Systems Command; NAVAIR) poinformowało, że próby integracji nowego uzbrojenia rozpoczęto w dniu 12 sierpnia br. w bazie lotniczej marynarki wojennej przy Patuxent River (Naval Air Station Patuxent River) w stanie Maryland.
F/A-18E Super Hornet z 23. Eskadry Doświadczalnej US Navy (Air Test and Evaluation Squadron 23; VX-23) otrzymał pełnowymiarową makietę pocisku LRASM w celu sprawdzenia jego kompatybilności z belką uzbrojeniową samolotu, a personel techniczny został zapoznany z procedurami uzbrajania pocisku.
Następnym etapem integracji, która ma potrwać łącznie kilka lat, będą próby w locie z pociskiem. Po ich zakończeniu i osiągnięciu wstępnej gotowości bojowej, LRASM mają wejść na uzbrojenie US Navy w 2019 roku.
Makieta pocisku LRASM podwieszona na F/A-18E Super Hornet. / fot. NAVAIR.
Makieta LRASM / fot. NAVAIR.
Rok wcześniej, pociski te wejdą na uzbrojenie, należących do USAF bombowców strategicznych dalekiego zasięgu o zmiennej geometrii skrzydeł B-1B Lancer, gdyż pierwsza próba w locie dla tych maszyn odbyła się w dniu 27 sierpnia 2013 roku na poligonie Point Mugu w Kalifornii. Przeprowadziły ją 337. Eskadra Doświadczalna USAF (337th Test and Evaluation Squadron), agencja DARPA (Defense Advanced Research Project Agency) oraz Morskie Biuro Badawcze (Office of Naval Research; ONR).
LRASM ma być także przystosowany do wystrzeliwania z okrętowych wyrzutni pionowego startu Mk 41 VLS (Vertical Launch System), w które wyposażone są okręty US Navy: niszczyciele rakietowe typu Arleigh Burke, krążowniki rakietowe typu Ticonderoga oraz okręty podwodne klasy SSN i SSGN. Testy na tego typu wyrzutniach rozpoczęły się we wrześniu 2013 roku. Ostatnią planowaną platformą mają być wielozadaniowe myśliwce piątej generacji F-35 Lightning II.
Niewidzialny dla radarów pocisk przeciwokrętowy LRASM ma być wyposażony w głowicę odłamkowo-burzącą (blast-fragmentation penetrator) o masie 450 kg, a przy poddźwiękowej prędkości osiągać ma cele nawodne w odległości do 930 km.
