W sobotę, 22 sierpnia br., w stoczni wojennej Newport News Shipbuilding w Wirginii położono stępkę pod drugi, amerykański atomowy lotniskowiec typu Gerald R. Ford.
Matką chrzestną przyszłego USS John F. Kennedy (CVN-79) została córka słynnego prezydenta, Caroline Bouvier Kennedy, która obecnie pełni obowiązki ambasador USA w Japonii.
W uroczystości, w należącej do Huntington Ingalls Industries (HII) stoczni, wzięli udział przedstawiciele US Navy, producenta okrętu, władz stanowych oraz członkowie załogi lotniskowca USS John F. Kennedy (CV-67), jedynego okrętu marynarki nazwanego na cześć 35. prezydenta USA (jednostka pozostawała w służbie w latach 1968-2007 ? przyp. red.).
Według planów producenta, jednostka zostanie zwodowana w 2018 roku, by potem przejść serię prób na morzu, razem ze szkoleniem załogi. USS John F. Kennedy (CVN-79) ma wejść do służby ok. 2020 roku. Okręt ma mieć 337 metrów długości, 41 metrów szerokości, zanurzenie wynoszące 12 metrów oraz wyporność ok. 100.000 ton. Napędzany dwoma reaktorami nuklearnymi A1B okręt (jest to nowy reaktor, projektowany od 1998 roku specjalnie dla nowych lotniskowców ? przyp. red.) rozwinie prędkość 30 węzłów, które pozwolą na 20-25 lat służby operacyjnej (jest to długość pracy rdzenia reaktora, po którym trzeba go wymienić; planowana jest jedna taka wymiana, która pozwoli na pół-wieczną służbę okrętu ? przyp. red.) oraz nieograniczony zasięg. Ponadto, nowe reaktory są mniejsze od stosowanych w obecnie w lotniskowcach typu Nimitz siłowniach A4W i zapewnią trzy razy więcej mocy wyjściowej, przy niższym zapotrzebowaniu energii na samą jego pracę.
W marcu przyszłego roku do służby ma wejść USS Gerald R. Ford (CVN-78). Trzecim nazwanym okrętem tego typu ma być USS Enterprise (CVN-80), pod którego stępka ma zostać położona za 3 lata, a planowane wejście do służby to 2025 rok. Łącznie ma powstać 10 okrętów, które całkowicie zastąpią flotę lotniskowców typu Nimitz.
Czytaj też:
Atomowy lotniskowiec dla marynarki wojennej Indii?
Napęd nuklearny dla rosyjskiego lotniskowca?
Rosjanie pracują nad superlotniskowcem
