Zgodnie z postanowieniami amerykańsko-rosyjskiego traktatu rozbrojeniowego Nowy START, Waszyngton pozbawi część bombowców strategicznych B-52H Stratofortress zdolności do przenoszenia broni nuklearnej.
W zeszłym tygodniu Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (USAF) poinformowały o zakończeniu prac konwersyjnych na pierwszym egzemplarzu B-52H o numerze bocznym 61-1021, należącym do 307 Skrzydła Bombowego Sił Rezerwowych AFRES (307th Bomb Wing Air Force Reserve Command), które stacjonuje w Barksdale AFB (Luizjana).
USAF przewiduje, że pozbawi zdolności przenoszenia broni nuklearnej 30 maszyn wykorzystywanych operacyjnie, a także 12 z 20 zmagazynowanych w rezerwie.
Opracowanie własne na podst. Fact Sheet on US Nuclear Force Structure under the New START Treaty / www.defense.gov
Więcej o wymogach traktatu Nowy START (New START Treaty) dla wszystkich elementów amerykańskiej triady nuklearnej tutaj: Amerykańskie rakietowe systemy strategiczne w okresie postzimnowojennym
Podstawowym uzbrojeniem niekonwencjonalnym bombowców B-52H jest 20 pocisków manewrujących Boeing AGM-86B ALCM (Air-launched cruise missile) lub 12 pocisków manewrujących o niskiej obserwowalności General Dynamics/Raytheon AGM-129A ACM (Advanced cruise missile), uzbrojonych w głowicę termonuklearną W80-1 o mocy regulowanej od 5 do 200 kT.
AGM-86B ALCM. / Wikimedia Commons
AGM-129A ACM. / Wikimedia Commons.
Ponadto, samoloty mogą też przenosić lotnicze bomby nuklearne swobodnie opadające: B28, B43, B61 (Mod 11), B83 oraz w przeszłości także B53 (zostały ostatecznie wycofane w 2011 roku ? przyp. red.).
USAF posiadają obecnie (stan na czerwiec 2015 roku) flotę pięciu eskadr bombowych (AFGSC), składających się z 71 bombowców strategicznych B-52H Stratortress (razem z 20 w rezerwie ? przyp. red.), stacjonujących w Barksdale AFB (Louizjana) oraz Minot AFB (Dakota Północna) (czytaj też: Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych Część 2).
B-52H są jedynym eksploatowanym obecnie wariantem modelu Boeinga i weszły do służby w 1961 roku. Prawdopodobnie pozostaną w niej co najmniej do 2040 roku, gdy zakończy się proces zastępowania ich przez bombowiec strategiczny nowej generacji, powstający w ramach programu Long Range Strike-Bomber (LRS-B) (czytaj więcej: Dwa projekty nowego amerykańskiego bombowca).
Rysunek B-52H Stratofortress, autorstwa Ralph1989.
