Jak dowiedziała się agencja Reutera, w amerykańskim budżecie obronnym na najbliższe 5 lat wyasygnowano środki na zakup 404 myśliwców piątej generacji F-35 Lightning II we wszystkich wersjach produkcyjnych.
Źródła w Departamencie Obrony poinformowały agencję prasową Reutera, że w latach 2017-2021 Siły Powietrzne (USAF), Marynarka Wojenna (US Navy) i Korpus Piechoty Morskiej (USMC) otrzymają 404 myśliwce piątej generacji F-35 Lightning II.
Zlecenie wyniesie około 40 mld USD, co formalnie zostanie potwierdzone we wtorek, 9 lutego br., kiedy Pentagon oficjalnie ogłosi budżet obronny USA na rok fiskalny 2017. Wcześniej pojawiły się informacje dotyczące finansowania m.in. amerykańskich sił w Europie oraz planowanej wysokości całkowitego budżetu obronnego czy planów pozostawienia w służbie do 2022 roku samolotów bliskiego wsparcia powietrznego wojsk lądowych A-10 Thunderbolt II.
Zgodnie z informacjami uzyskanymi przez agencję Reutera, plan na najbliższe 5 lat odracza zakup 45 egzemplarzy F-35A dla USAF, przy jednoczesnym przyspieszeniu dostaw F-35B dla USMC i F-35C dla US Navy. Zapewniono także, że plany zakupu łącznie 2.457 egzemplarzy wszystkich wersji pozostaje aktualny.
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych do 2021 roku otrzymają 243 F-35A, a spadek zamówień wynika z planów budowy bombowca strategicznego nowej generacji czy wdrożenia nowego powietrznego tankowca KC-46A Pegasus.
W tym samym okresie lotnictwo Marynarki Wojennej otrzyma 64 maszyny w wersji F-35C, a Piechota Morska 97 egzemplarzy F-35B. Wcześniej, sekretarz obrony Ashton Carter ogłosił, że obie te formacje otrzymają o 13 maszyn więcej, niż zakładano rok wcześniej, jednakże źródła w Pentagonie przedstawiając powyższe liczby oświadczyły, że wzrost ten będzie jeszcze wyższy, bo o 21 maszyn.
Rysunek F-35B autorstwa Ralph1989.
Plan Pentagonu nie obejmuje zagranicznych zakupów, które ocenia się na 260 maszyn w pięcioletnim okresie zamówień. Zlecenia te mogą wzrosnąć, gdyż wstępne zainteresowanie na amerykański myśliwiec wyraziły kolejne kraje, takie jak Finlandia, Dania, Belgia czy Singapur, które rozpoczęły lub rozpoczną procedury poszukiwań nowych samolotów bojowych (czytaj także: Belgia kupi tylko 34 nowe myśliwce wielozadaniowe).
Pierwsza eskadra F-35 Lightning II osiągnęła wstępną gotowość bojową w dniu 31 lipca ubiegłego roku. Dziesięć maszyn w wersji F-35B weszło w skład Marine Fighter Attack Squadron 121 (VMFA-121), zwanego Green Knights, który stacjonuje w bazie Yuma (Arizona) (czytaj więcej: F-35 osiągnęły wstępną gotowość bojową). Siły Powietrzne planują wdrożenie pierwszych eskadr bojowych w sierpniu br., a Marynarka dopiero pod koniec 2018 lub na początku 2019 roku.
Czytaj także:
F-35 pojawią się na pokazach w Anglii
Izrael ujawnił plany przezbrojenia w myśliwce F-35I ?Adir?
Testy myśliwca F-35C na lotniskowcu USS Dwight D. Eisenhower
Wizja myśliwca 6. generacji wg Northrop Grumman [WIDEO]
Rząd Australii podjął decyzję o rezygnacji z F-35B
Prezentacja demonstratora japońskiego myśliwca 5. generacji [WIDEO]
Myśliwce 5. generacji ? stan na A.D. 2015